3D프린터로 안면재건수술 성공

출처 : 뉴스1자전거 타다 치여 안면 반쪽 잃은 노인, 3D 프린터로 새 얼굴 얻었다

3D 프린터 안면 재건 수술, 영국 70대 남성의 삶을 바꾸다 | 의료 3D프린팅 혁신 사례

“3D 프린터로 만든 얼굴 보형물 덕분에 다시 사람들 앞에 설 용기가 생겼습니다.”

최근 영국에서 3D 프린터 안면 보형물 수술을 통해 얼굴의 절반을 잃었던 70대 남성이 새로운 삶을 되찾았다는 이야기가 화제가 되고 있습니다. 의료·재활 분야에서 3D 프린팅 기술의 가능성을 보여주는 대표적 사례로 주목받고 있습니다.

■ 음주운전 사고로 얼굴 절반을 잃은 70대 남성

2021년, 영국의 데이브 리처즈(75)는 친구들과 자전거를 타던 중 만취 운전자의 차량에 충돌당하는 큰 사고를 겪었습니다. 가해자는 음주 상태였을 뿐만 아니라 운전 중 휴대전화까지 사용한 것으로 밝혀졌습니다.

사고 당시 데이브는 차량 아래에 깔려 10m 이상 끌려가며 얼굴 한쪽이 크게 손상되었고, 심각한 화상과 골절로 인해 한쪽 눈을 제거하는 수술까지 받아야 했습니다.

그는 “사고 이후 사람들 앞에 서는 것이 두려울 만큼 자신감을 잃었다”고 당시를 떠올립니다.

■ 수차례 수술에도 남는 흔적… 우울과 위축된 일상

전신에서 피부를 떼어 이식하는 대규모 수술을 거쳤지만, 사고 전의 외모로 돌아가는 건 불가능했습니다. 흉터는 일상 속에서 늘 데이브를 괴롭혔고, 그는 점점 외출을 피하며 심리적 위축을 겪었습니다.

“거울 속 달라진 얼굴을 볼 때마다 마음이 점점 작아졌습니다.”

■ 영국 최초 3D 메디컬 센터가 새로운 기회를 열다

전환점은 영국의 ‘노스 브리스톨 3D 메디컬 센터’ 개관이었습니다. 이곳은 환자의 외모를 정밀 스캔해 맞춤형 3D 안면 보형물을 제작하는 전문 시설입니다.

복원 전문가 에이미 데이비는 말합니다.

“3D 프린터로 만든 고급 플라스틱 수지는 피부색과 질감이 실제 얼굴과 거의 동일하게 구현됩니다. 장기간 착용해도 안전합니다.”

데이브는 이곳에서 3D 프린팅 안면 보형물과 함께, 흉터와 불편함을 줄여주는 맞춤형 목 보호대까지 제공받았습니다.

■ 3D 프린터 보형물 착용 후 찾아온 변화

보형물을 착용하자 데이브는 눈에 띄는 변화를 느꼈습니다.

• 외출에 대한 두려움 감소

• 타인과의 소통 회복

• 표정과 얼굴 윤곽의 자연스러운 복원

• 사회적 관계의 회복

그는 “과거의 나로 점점 돌아가고 있다”며 크게 만족감을 드러냈습니다.

■ 3D 프린팅 의료 기술, 왜 중요한가?

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이 기술이 중요한 이유는 다음과 같습니다.

✔ 환자 맞춤 제작

개개인의 얼굴 뼈 구조, 피부 색, 질감을 그대로 재현할 수 있습니다.

✔ 회복 속도 향상

기존 보형물보다 이식 후 적응이 빠르고 통증·부작용이 적습니다.

✔ 비용 절감 가능성

제작 과정이 자동화되어, 장기적으로는 의료비 부담도 줄일 수 있습니다.

✔ 삶의 질 회복

신체 회복뿐 아니라 심리적·사회적 회복까지 지원하는 기술입니다.

■ 마무리: 3D 프린터가 되돌려준 ‘삶의 얼굴’

이번 사례는 3D프린팅 기술이 단순한 제조 기술을 넘어, 사람의 삶을 다시 움직이게 만드는 강력한 의료 혁신임을 보여줍니다. 앞으로 더 많은 의료기관에서 3D프린터를 활용한 보형물 제작이 확산된다면, 더 많은 사람들이 새로운 기회를 얻을 수 있을 것입니다.